Qué encuentra realmente un examen físico anual

La gente se salta la visita anual porque se siente bien. Ese es precisamente el punto. Todas las condiciones de abajo son silenciosas en sus etapas tempranas, y todas son más fáciles de tratar entonces.

Qué se revisa

• Presión arterial. Casi la mitad de los adultos en Estados Unidos tienen presión alta, y una buena parte no lo sabe. No causa síntomas hasta que causa un derrame.
• Azúcar en sangre. La prediabetes es reversible. La diabetes, una vez establecida, es manejable pero permanente. La ventana entre las dos es donde la visita anual se gana su lugar.
• Colesterol. Ningún síntoma. El primer síntoma muchas veces es un infarto.
• Función renal. La enfermedad renal crónica es silenciosa hasta que ya se perdió mucha función.
• Tiroides. Con frecuencia se confunde con estrés, con la edad, con depresión o simplemente con cansancio.
• Anemia. A veces la primera señal de algo que hay que investigar.
• Detección de cáncer según su edad e historia — colon, mama, cervical, próstata, pulmón en fumadores.
• Peso, sueño, ánimo, alcohol. Las partes de la conversación para las que la gente se prepara, y por las que aquí nadie lo va a regañar.

Qué no hace una visita anual

No detecta todo, y no es un escaneo de cuerpo completo. Quien le venda un "chequeo ejecutivo" anual con una batería de imágenes le está vendiendo sobre todo hallazgos que llevan a más estudios, no mejor salud. La versión basada en evidencia es poco glamorosa: las revisiones de arriba, ajustadas a su edad y su riesgo.

Qué traer

Su lista de medicamentos incluyendo los de venta libre, lo que sepa de sus antecedentes familiares y — de verdad lo más útil — una lista escrita de sus preguntas. La pregunta importante suele aparecer cuando el paciente ya va agarrando la manija de la puerta.